… В стране, которую все просто называли У., была своя Пирамида. Нерукотворная, правда, но такая, что своей устойчивостью превосходила все, что-либо созданное человеком. Пирамида стояла веками. Никто не знал, кто её "возвёл" и когда. Она просто была. Правитель — на вершине, за ним Женщины, потом Иностранцы, ниже — Собаки, а в самом основании, где давили все слои, — Мужчины. Мужчина нёс больше всего обязанностей и имел меньше всего прав. Даже Собака могла пройти по тротуару, а Мужчина должен был сойти на грязь. Даже Собака могла смотреть прямо, а Мужчина — только в землю. Мужчина работал и служил в армии, Собака – нет. Пирамида была нерушима. Нарушение её было самым страшным преступлением. Убить Собаку для Мужчины значило смерть. Не потому, что Собака была ценна. А потому, что Пирамида требовала, чтобы порядок оставался порядком.
***
К. был обычным Мужчиной. Он жил в подвале дома своей Госпожи — Женщины среднего ранга — и служил ей и её Собаке. Собаку звали просто Пёс. Она была толстая, ленивая, с влажными глазами и правом лаять на кого угодно. К. кормил Пса первым, выносил за ним, спал на полу, если Пёс занимал его соломенный тюфяк. Так было правильно. Так было всегда.
Однажды утром в дверь постучали. Не громко, не грубо — просто постучали, как стучат, когда знают, что имеют право войти без разрешения. К. открыл. На пороге стояли двое: темнокожий Иностранец в серой форме чиновника и Женщина с тонкой плетью на поясе. Плеть была символом — она никогда не била, но висела.
— Вы арестованы, — сказал Иностранец ровным голосом. — Нарушение Пирамиды.К. почувствовал, как пол подвала качнулся, хотя на самом деле он стоял неподвижно.
— Какое нарушение? — спросил он.
Женщина посмотрела поверх него, будто он был дверным косяком.
— Пёс мёртв. Вы были последним, кто его видел.
К. моргнул. Вчера вечером Пёс, как всегда, потребовал прогулки. Они вышли в переулок за домом. Пёс вдруг остановился, уставился в темноту и зарычал. К. потянул поводок — мягко, как положено Мужчине. Поводок выскользнул из пальцев. Или К. сам разжал руку? Он не помнил. Пёс метнулся в тень. Раздался короткий визг, потом тишина. К. искал до рассвета, ползая по лужам, но вернулся один.
— Я не убивал его, — сказал К. — Он убежал.
Иностранец записал что-то в блокнот.
— Ваши слова уже нарушение, — заметил он. — Мужчина не объясняет. Он принимает.
К. схватили под локти и утащили - не в тюрьму, а в Здание Правосудия — огромное, серое, с коридорами, которые петл
Post too long. Click here to view the full text.